쯔쯔가무시증, 열나고 검은 딱지가 있다면 의심해야 하는 가을 진드기 감염병

쯔쯔가무시증

쯔쯔가무시증

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쯔쯔가무시증은 매년 10~11월 가을철에 집중적으로 발생하는 대표적인 진드기 매개 감염병으로, 제3급 법정감염병에 해당합니다. 농작업, 벌초, 등산, 캠핑 등 야외활동이 증가하는 시기와 맞물려 환자가 급증하는 것이 특징인 쯔쯔가무시증. 

 

특히 치료 시기를 놓치면 폐렴, 심부전, 순환장애와 같은 심각한 합병증으로 이어질 수 있어 각별한 주의가 필요하기에 조금은 늦었지만 쯔쯔가무시증에 대해 꼼꼼히 알아보겠습니다.

 

쯔쯔가무시증의 원인

쯔쯔가무시증의 원인균은 Orientia tsutsugamushi라는 리케차 계열의 병원체입니다. 이 병원균은 털진드기 유충에 의해 사람에게 전파되며, 사람 간 전파는 일어나지 않는 것이 특징입니다. 즉, 반드시 감염된 진드기에 물려야만 감염되는 전형적인 진드기 매개 감염병입니다.

 

국내 주요 매개체는 대잎털진드기, 활순털진드기이며 남부 지역에서는 활순털진드기가, 중부 지역에서는 대잎털진드기가 우세하는 것이 특징적입니다.

 

쯔쯔가무시증 발생 시기와 고위험군

쯔쯔가무시증은 털진드기 유충의 활동 시기와 일치하는 10~11월에 가장 많이 발생되는 것이 특징이며, 특히

 

• 50세 이상 농촌 거주 여성
• 농업·임업·야외 작업 종사자
• 등산, 벌초, 캠핑을 자주 하는 사람

이 고위험군에 해당합니다.

 

쯔쯔가무시증 잠복기와 주요 증상 정리

쯔쯔가무시증의 잠복기는 보통 10일 이내로 알려져 있습니다. 초기에는 감기 몸살처럼 시작하지만, 이후 특징적인 증상이 나타납니다.

 

• 고열
• 오한
• 두통
• 근육통
• 피로감
• 발진
• 림프절 종대

특히 이 질환의 가장 중요한 특징은 '가피(eschar)'입니다. 가피는 진드기에 물린 부위에 생기는 검은 딱지 형태의 병변이며 주로 겨드랑이, 사타구니, 복부, 허리, 무릎 뒤, 종아리 등 피부가 접히고 습한 부위에서 가장 많이 발견됩니다. 

가피 예시 사진

쯔쯔가무시증 치명률과 합병증 위험성

쯔쯔가무시증은 치료하지 않을 경우 치명률이 최대 30%까지 보고된 바 있습니다. 주로 폐렴, 심부전, 순환장애로 이어지는 것이 사망의 원인이 되며, 다행히 국내에서는 조기진단과 치료로 인해 치명률이 약 0.1~0.3% 수준으로 관리되고 있습니다.

 

쯔쯔가무시증 진단 기준과 법정 신고 대상

쯔쯔가무시증은 PCR 유전자 검사, 항체 검사(IFA), 혈액·조직·가피 검체 검사를 통해 진단이 가능합니다. 만약 특징적인 가피가 확인되면서 3가지 검사에서 결과가 확인된다면 확진 환자와 의사환자로 구분하여 반드시 24시간 이내 신고해야 하는 법정감염병입니다.

 

쯔쯔가무시증 치료 방법

쯔쯔가무시증은 항생제 치료로 완치가 가능한 감염병입니다. 주로 사용되는 치료제는

 

• 독시사이클린
• 아지스로마이신
• 클로람페니콜

등이 사용되며, 조기 치료 시 회복 속도가 매우 빠릅니다. 야외활동 후 1~2주 내 고열이나 가피가 발견되면 반드시 즉시 병원에 방문하는 것이 좋습니다.

 

쯔쯔가무시증 예방수칙

쯔쯔가무시증은 예방백신이 존재하지 않습니다. 따라서 예방수칙이 가장 중요한 관리 방법입니다.

 

1. 야외활동 전·중 예방수칙

 

• 긴 옷, 장갑 착용
• 바지는 양말 안으로 넣기
• 옷 위에 진드기 기피제 사용
• 풀밭 위에 눕지 않기
• 돗자리 사용
• 등산로 이탈 금지

 

2. 야외활동 후 관리

 

• 옷 반드시 세탁
• 샤워 및 목욕
• 머리·귀 뒤·겨드랑이·사타구니·무릎 뒤 진드기 부착 여부 확인

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쯔쯔가무시증은 매년 반복되는 가을철 대표 진드기 감염병이지만, 미리 예방하면 충분히 막을 수 있고 조기 발견 시 항생제로 완치가 가능한 질환입니다. 가을철 농작업, 벌초, 캠핑, 등산을 계획하고 있다면 이후 생기는 가피·근육통·고열 증상을 절대 가볍게 넘기지 말고 반드시 의료기관을 방문해 진단을 받는 것이 좋습니다.